KiCad是一款能够设计高质量印刷电路板的工具，当然还有很多其它的工具也能用来设计印刷电路板，有些是免费的，有些非常贵，每种工具都有其优势和局限性。

用来设计印刷电路板的软件工具一般被称为“EDA”(也就是电子自动化)工具，简称EDA，或者被称之为“CAD”（也就是计算机辅助设计）工具，简称CAD。

选择使用好的设计软件，并通过专业的生产制造来制造对于设计PCB是比较重要的。

可以用来设计PCB的EDA工具有很多种，比较著名的收费设计工具如我们熟知的Altium Designer、Pads、Allegro、Fusion 360等，当然还有一些免费、开源的PCB设计工具如Fritzing, gEDA, KiCad, FreePCB等。这些工具都能用来设计至少两层的印刷电路板， 收费的专业工具一般也会提供一个免费的版本，要么在功能上受限，要么在使用的时间上设置一定的试用时间。有些EDA工具也提供了电路仿真的功能。

在我们这个课程中使用的是KiCad，我们来看看KiCad的历史:

• 首先KiCad是一款诞生于1992年的开源EDA工具，到目前已经成为全球非常受欢迎的EDA工具，很多知名的和不知名的项目都是用KiCad来设计的，为KiCad的专业性提供了背书。
• KiCad也获得了一些欧洲原子能组织（CERN)、树莓派基金会、Arduino LLC等重量级行业大佬们的鼎力支持，为KiCad未来的开发提供充足的资源，就连全球著名的元器件分销商DigiKey强力支持KiCad，买下了www.kicad.org域名捐赠给KiCad团队。

为什么要学KiCad?

能够自己设计PCB是硬件工程师、创客爱好者的一项核心技能，如果不会用EDA工具设计PCB, 你就只能依赖面包板来实现一些电路功能，功能上非常受限制；性能也会打折扣。如果你能够掌握了如何用KiCad来设计PCB, 就可以按照自己的意愿来设计出各种项目，通过这些设计你也能充分体会这款软件的强大功能。

相比于其它的EDA设计工具，KiCad非常明显的优势，首先它已经被无数的大型企业的专业项目证明了的一款工具，在获得了一些国际组织和企业的支持下，在全球很多开源贡献者的支持下，这款软件还在不断升级。你不用担心花时间学会它，在未来面临的风险。KiCad 是由世界各地的软件和电气工程师组成的志愿者团队开发的，其使命是创建适合专业设计师的免费和开源的电子设计软件。

更重要的，KiCad是一款完全免费、开源的设计工具，可在所有主要的操作系统和广泛的计算机硬件上运行，支持多达32个铜层的PCB，双核创建各种复杂的设计。可能是目前所有免费设计工具中功能最强大，性能最佳的PCB设计工具。

好，我们先把这款软件安装在电脑上，开始我们的体验之旅。

下一节：如何在Windows下安装KiCad6？