KiCad是一款能够设计高质量印刷电路板的工具，当然还有很多其它的工具也能用来设计印刷电路板，有些是免费的，有些非常贵，每种工具都有其优势和局限性。

用来设计印刷电路板的软件工具一般被称为“EDA”(也就是电子自动化)工具，简称EDA，或者被称之为“CAD”（也就是计算机辅助设计）工具，简称CAD。

选择使用好的设计软件，并通过专业的生产制造来制造对于设计PCB是比较重要的。

可以用来设计PCB的EDA工具有很多种，比较著名的收费设计工具如我们熟知的Altium Designer、Pads、Allegro、Fusion 360等，当然还有一些免费、开源的PCB设计工具如Fritzing, gEDA, KiCad, FreePCB等。这些工具都能用来设计至少两层的印刷电路板， 收费的专业工具一般也会提供一个免费的版本，要么在功能上受限，要么在使用的时间上设置一定的试用时间。有些EDA工具也提供了电路仿真的功能。

在我们这个课程中使用的是KiCad，我们来看看KiCad的一些特点:

• 首先KiCad是一款诞生于1992年的开源EDA工具，到目前已经成为全球非常受欢迎的EDA工具，很多知名的和不知名的项目都是用KiCad来设计的，为KiCad的专业性提供了背书。
• KiCad也获得了一些重要的国际组织比如CERN(欧洲原子能组织)的大力支持，并为未来的开发提供资源，树霉派基金会以及Arduino LLC也提供了大力的支持，全球知名的元器件分销商DigiKey也是KiCad的强力支持者，www.kicad.org的域名就是DigiKey注册下来赠送给KiCad组织的。

为什么要学KiCad? 能够自己设计PCB是硬件工程师，创客爱好者的一项核心技能，如果不会用EDA工具设计PCB, 你只能依赖面包板来实现一些电路功能，无论从功能还是性能上都非常受限制。如果你能够用KiCad来设计PCB, 你能够按照自己的意愿设计出各种项目，通过这些设计你也能充分体会这款软件的强大功能。

相比于其它的EDA设计工具，KiCad非常明显的优势，首先它已经被无数的大型企业的专业项目证明了的一款工具，在获得了一些国际组织和企业的支持下，在全球很多开源贡献者的支持下，这款软件还在不断升级。你不用担心学习它，使用它在未来面对的风险。

KiCad是一款免费的设计工具，可能是目前所有免费设计工具中功能最强大，性能最佳的PCB设计工具。

好，我们先把这款软件安装在电脑上，开始我们的体验之旅。

KiCad 是一款用于创建电子电路原理图和印刷电路板（PCB）的开源软件套件。 KiCad 支持综合设计工作流程，其中原理图和相应的 PCB 一起设计，也支持特殊用途的独立工作流程。 KiCad 还包括一些帮助电路和 PCB 设计的实用程序，包括用于确定电路结构电气属性的 PCB 计算器、用于检查制造文件的 Gerber 浏览器和用于检查电路行为的集成 SPICE 模拟器。

KiCad 可在所有主要的操作系统和广泛的计算机硬件上运行。 它支持多达 32 个铜层的 PCB，适合创建各种复杂的设计。 KiCad 是由世界各地的软件和电气工程师组成的志愿者团队开发的，其使命是创建适合专业设计师的免费和开源的电子设计软件。

下一节：如何在Windows下安装KiCad6？